知李国派人监视方桂枝，石跟她一起吃饭也别扭，不敢跟她坐一条凳，更不敢表示亲昵。方桂枝以为石故意疏远她，心里也难说。没有哪个男人能经受得起这么多的磨难，更何况失去父母的石。方桂枝想自己铁心跟瘸三离婚是不是草率了些，要是石抛弃她，她可怎么活？

石决定去卫生院找张小蕙。到了卫生院一问，说张小蕙好多天没来上班了。

瘸三每次吃饭都不坐在桌上，而是端了碗，挪到屋檐下，坐在一块大青石上吃。方桂枝怕村里的人误会自己把他赶下饭桌，叫他别去吃。瘸三总是不听。不久，闲言碎语传到方桂枝耳朵里，说她故意挤兑瘸三，不给他饭吃。还有人说，她和石晚上不能睡在一起，大白天在灶台上那个事，把饭都烧焦了。

石穿过一片秋收后的稻田往张小惹家走去。天气有些冷了，来的风凉凉的，田野里的作都不像夏天那样绿了，一些枯萎的叶啦啦啦地响。

“石，你这样想我就放心了。大霜打树只半夜，太总会来的。只要你和方桂枝的心在一起，没有人能阻止你们。”张三婶笑着安石。

“他们越想治我的罪，我越不能让他们抓着把柄。”石说。

离吗？”胖四问。

石表面上满不在乎，心里依然郁闷，她跟方桂枝好端端的，公社书记凭什么来拆散两个人？什么保护残疾人的婚姻简直是狗！烂五兄弟和李国欺负方桂枝的时候，他怎么不来？方桂枝和自己刚刚尝到幸福的甜，他就来了，还说代表政府。

方桂枝到很委屈，也不争辩，一切泼到她上的脏都照单全收。她的沉默印证了人们的猜测，村里人都把她当最不要脸的女人。方桂枝下地活，总有人在她背后指指，说她的不是。方桂枝委屈极了。方桂枝所受的委屈石看在里，急在心里。可张小蕙音讯全无，方桂枝离婚的事只怕要长时间拖下去。

“这个张小蕙，到哪里去了？”石很奇怪，难那一夜被自己折腾坏了？不可能呀，张小蕙从到尾都没喊痛，还不时发舒服的叫。石猜测张小惹办不成事，不好向自己代，只好躲起来。

张小蒸，你躲得过日一，躲不过十五。只要还在芙蓉湾，我就能把你揪来。

公社书记的家在卫生院前面的村中央，离卫生院和公社都很近。他家独门独，占了老大一片地方。芙蓉湾的人都说公社书记家的院可以三亩稻，一家人可以吃一年。可谁也没见过他家院里过庄稼，昏是草草了不少。