夏瑞蓓决地将金钗放盒里：“不用考虑，就这样定了，我不答应。请转告他，他重承诺，守信义。已是到了当初的承诺，是我不识抬举。”

晚上欧青谨回家，夏瑞熙把夏瑞蓓的回话告诉他：“你看是不是写封信送去给阿恪，把蓓蓓的态度说清楚，让他早作打算。”

又怪夏瑞熙：“这么大的事，也不先和我说一声，悄没声息地就先去问了她。我真是害怕她又犯糊涂，地应了嫁过去，最后又要自讨没趣。”

夏天，大秦彻底平静了，欧青谨跟着刘力去了京城。新帝接见了他，和他提起死去的贵妃，不胜慨，有意要留用欧青谨，却被欧青谨给设法推脱了——他志不在朝堂，总想着多结几个刘力之类的权贵，披着一件正五品的官袍，在西京城里正好逍遥自在地混。

夏夫人犹豫很久，：“这样，你天去庄里时，帮我看看附近可有合适的庄要卖的。规模不要大，产够一个人宽宽裕裕的生活就行。如果合适，价钱不要太计较，但土地一定要沃，源要方便，民风也要淳朴一，再找个好些的庄。”

夏夫人听她说完，也是不赞成的：“蓓蓓这回还比较清醒，他现在已是将军，嫁给他能讨得了什么好？真要是想嫁，还不如寻个忠厚踏实，有孩的平民续弦，单纯过日还要舒心些。”

见时间差不多，夏瑞熙便去夏夫人那里告辞，斟字酌句地把阿恪的这事说了。

夏瑞熙应了，暗地里却想着回去就和欧青谨商量，这笔钱由他们来。夏瑞昸还没成亲，两老又老了，她怎么也比夏家宽裕些。

也许阿恪当初是年少冲动，也或许他心里真的有她的影，但年华似，世事无常。他不是当初莽撞冲动的少年，她也不再是当初年幼无知的少女。所以现在见了阿恪的金钗，她没有惊喜，没有激动，就觉得是该了断的时候了。

秋天，夏老爷经过仔细考察，正式收了彭申弟。欧青谨如愿以偿地跟着刘力回了西京，并给夏瑞蓓带来了阿恪的信。

而阿恪，他的份得到了欧家的承认。又有军功，年纪轻轻已到将军，前途何其光明。他若是娶夏瑞蓓正妻，只怕他要被很多人嘲笑，这很考验他的心理承受能力，加上夏瑞蓓又不能生孩，为了承嗣，他肯定还会纳妾，这场婚姻很有可能对双方都是折磨。他若是让夏瑞蓓妾，夏瑞蓓又何必自讨下溅去趟那塘浑？又不是缺吃缺穿缺住，不能活下去了，还不如在娘家住着自在。

夏瑞熙暗叹了气，收回盒，又和夏瑞蓓说了一歇闲话，邀请夏瑞蓓天陪她去温泉庄里住段时间，帮她搭把手庄里的农事。夏瑞蓓兴地应了。

两法看来都不讨喜，都不现实，因此夏瑞熙也没有劝夏瑞蓓：“他在万里之外，来回一趟也没那么容易，家里也还在祖母的孝期内。反正不急，你先拿着，什么时候想好了，什么时候再说。”

夏瑞熙：“先和您说了就能不让她知了？她要嫁还是要嫁，不嫁始终不嫁。经过这么多事，什么事该怎么办，她自己有分寸。”

过了元宵，欧青谨便修书言明此事，托人送去给阿恪。夏瑞熙则安排彭申去药铺里坐堂，等待夏老爷的查验。十九，又派人去接了夏瑞蓓，一行人去了温泉庄，抓这一年的耕播。

当初她没有答应阿恪，并不代表她心里不期待有朝一日他能荣归故里，风风光光地来求亲，证明她还是有人牵挂，有人要的。然而当她决定嫁给赵明韬，把那束了的野碎时，她就已经决然地忘了他和他的承诺。

夏瑞熙看在里，喜在心里，不动声地又带着她到附近去看地。最后在离温泉更远些的地方买到了一个小庄。虽然比别贵了，但胜在与她的地接壤，她可以帮着一起理，不至于让夏瑞蓓一个单女人被人欺了去——夏瑞蓓完全有能力理自己的庄，但单女人的份注定她的生活将会很难，没人帮着不行。

生育这一，就已经等于被间接的宣判了婚姻死刑。

这是给夏瑞蓓打算的，就算将来夏瑞昸对她再好，兄弟媳妇不接纳她，她也不好过。不如让她有产业，有条退路。能养活自己，挨着夏瑞熙的庄也有个照应，日不至于太难过。至于别的，她有心无力。

夏瑞熙什么事都把夏瑞蓓带在边，教她理农庄，打理农事。也许是温泉庄气氛比较轻松自在，农人憨厚，也没人知这位夏三姑的前尘往事，夏瑞蓓心情极好，脸逐渐红起来，事勤奋周密，踏实冷静，比起从前更多了几分宽厚从容。