二十七年，召授礼侍郎，调刑。二十八年，复授礼尚书，兼翰林院掌院学士。以前在山东收受陋规，降三级调用，予副都统衔，充乌什办事大臣。咸丰元年，疏陈时事，略曰：“广西逆匪，劳师糜饷。其始不过星星之火，当时牧令苟安畏事，讳盗不言；久之固蔓延，养成患。请饬封疆大吏严查地方，如有教匪、土匪聚众以及抢劫，随时查拏，视缉捕之勤惰以为劝惩。近开捐例，实朝廷万不得已之举，各省清查，屡经申令。宜饬臣时详覈徵解多寡，实行赏罚章程，俾生愧奋。否则名讬清查，事仍敷衍，国储不裕，官纪益荒，甚非朝廷澄清吏治之意。”奏，下所司议行。授察哈尔副都统，召为侍郎。

同治元年，以吏尚书协办大学士。皇太后命南书房、上书房翰林纂辑史事以昭法戒，书成，赐名治平宝鉴，遴择大臣班讲，瑞常与焉。四年，充总内务府大臣。时陕西巡抚刘蓉骤起膺疆寄，为编修蔡寿祺所劾，蓉自陈辩，疏中引及胡林翼密荐之词，又倚任布政使林寿图，为人所忌。言官遂劾寿图湎酒废事，举劾不公，并讦蓉漏之罪，于是命瑞常偕尚书罗惇衍往之，疏白其无罪，惟坐寿图演戏及蓉陈奏失当，并予薄谴。定陵奉安礼成，题神主，加太少保。历工、刑尚书，兼翰林院掌院学士，理三库。六年，赴天津验收漕粮，复命盘查北新仓，得亏米六万馀石状，论所司罪如律。十年，拜文渊阁大学士，理刑。

二年，命在军机大臣上行走，擢工尚书。三年，调礼，充总内务府大臣，罢直军机，调刑。八年，复调礼，补内大臣。十年，因谢恩摺失检，降授刑侍郎。是年秋，车驾幸河，命署右翼总兵，充巡防大臣。英法兵京师，麟魁勒僚属，戒都人守望相助，令家人闭厝薪，曰：“事急即燔！”自宿于巡防廨中，相持数月。和议成，赴行在，籥请回銮，为载垣、端华、肃顺等所阻。十一年，迁左都御史，兼正白旗蒙古都统，寻授兵尚书。同治元年，协办大学士。时方奉命偕尚书沈兆霖赴甘肃事，至兰州，数日遽卒，诏依大学士例赐血卩，赐其恩寿举人，谥文端。恩寿，同治十三年士，官至陕西巡抚。

瑞常，字芝生，石尔德特氏，蒙古镶红旗人，杭州驻防。光十二年士，选庶吉士，授编修。大考二等，六迁至少詹事。二十四年，连擢光禄寺卿、内阁学士。二十五年，迁兵侍郎，兼镶红旗汉军副都统。二十九年，充册封朝鲜正使。调吏，历兼左、右翼总兵。咸丰元年，典江南乡试，就勘徐州丰北河决，疏陈灾情、赈务、漕务，请饬地方官严防匪徒蠢扰，报闻。定郡王载铨步军统领，越次题升主事，瑞常力争不得。寻解左翼总兵职。七年，擢左都御史。八年，迁理籓院尚书，兼正蓝旗汉军都统，署步军统领，调刑尚书。十年，宝源局监督张仁政因侵蚀畏罪自尽，命瑞常偕尚书沈兆霖之，得前任监督奎麟、瑞琇赃私状，并论大辟，追赃后遣戍。文宗幸河，留京办事，督防巡防。十一年，调工，又调。

面环海，敌兵船砲利，计难与争，请移兵扼陆路险要。寻偕侍郎王植赴湖南鞫狱，并勘湖南、江苏、山东灾，奏请蠲缓，如所请行。二十三年，擢礼尚书，理太常寺、鸿胪寺。河决中牟，命偕尚书廖鸿荃往督工，东西两坝成而屡蛰，褫职，予七品，仍留工，以料缺增请缓，复褫。召还，予三等侍卫，充叶尔羌参赞大臣，调乌里雅苏台参赞大臣。