人可以毫不费力地抓住它，把它那富有光泽的褐色身体完全拉直。在这庞然大物跟前，人们有点儿茫然失措。

“好啦，我们逮住它了，可我们该拿它怎么办呢？”问题是罗杰提出的。

哈尔感到浑身酸疼无力。他刚刚被绞蟒弹卷得太厉害，似乎所有聪明机智都被挤跑了。是啊，绞蟒逮住了，他们该怎样处置它呢？

一个印第安人走上前来，献出妙计。他指了指小快艇上的小屋，或称“托尔多”对呀，哈尔想，印第安人不是有把绞蟒当宠物养的习惯吗？

在印第安人的村落，为了使家里没有老鼠，人们常把蟒养在屋里。这条蟒在刚才的殊死搏斗中，表现出它凶残的一面，但是，如果好好待它，它会变得驯服甚至对人十分亲近。

“那正是它呆的地方。”哈尔说。

他们一起动手把微微蠕动着的绞蟒从“方舟”抬到快艇上，放到“托尔多”里面，关上门。在小屋里，它将和其它动物隔离开。等过些日子，它或许能和它们和睦相处。如果能为它提供足够的食物，它就不会动心思去吞食船上的其他乘客了。它在船上的第一顿饭是一头小西貒（注：即美国野猪。），那是一个水手打来给它的。当那头猪被扔进“托尔多”时，它嗷嗷大叫。过了一会儿，它还在叫，但叫声沉闷，因为它的半截身子已经被吞进绞蟒的喉咙。

人们打开门观看这情景，绞蟒正聚精会神对付西貒，没功夫搭理他们，它的头看样子比原来大了一倍，喉咙膨胀起来。

“它怎么能把头弄得那么大？”罗杰莫名其妙。

“这是因为它的上下颏跟我们的不一样，它们的后部不连在一块儿，”

哈尔说“它们只是由一种有弹性的韧带连在头盖骨上。绞蟒能把下颏拉得离上颏很远，这样，它就能吞下比自己的脑袋大得多的东西。但这还不算最精彩。咱们看看它的‘颌步’吧！”

绞蟒正用一种奇怪的下颌动作把西貒一点一点地吞下去——实际上，它有两个下颌，它们独立工作。右下颌先咬住食物拉进口里，接着，左下颌也做同样的动作，这时，右下颌放开食物，向前移动再咬一下。左右下颌交替咬拽，这样，西貒就一步一步地“走”进蟒口，被吞下蟒的喉咙。

“我看，光是天天给这位大块头小姐找东西吃，”罗杰露出一副可怜相“就够我忙得团团转的了。”

“我想，它不会给你添多大麻烦的，”哈尔安慰他说“它这一顿饭已经够管一个星期，甚至两个星期了。它将躺在角落里，睡上一两个星期。我认为，我们甚至连门都不必关上。在它再次感到饥饿之前，是绝不会想到逃跑，到那时候，我们已经给它把食物准备好了。”

罗杰对哥哥的书本知识羡慕不已。一切都完全像他所说的那样进行着，只有一件事出人意料，这件事使探险队不只有一条绞蟒，而是有了整整６0条！

那天，绞蟒躺在“托尔多”的屋角里睡了一整天。这时候，你可以随心所欲地观察它，可以把它的头托起来，把嘴巴扒开，甚至可以让它翻身侧卧。

“看呀，”罗杰惊叹着说“脚！它有脚！”

一点不错，如果蛇有腿是正常的话，在通常该长腿的地方，绞蟒长有两只爪子。

“这正好说明，”哈尔说“远古的绞蟒在某个时期是有脚的，像蜥蜴和其它脊椎动物一样，这爪子就是残存的脚。”

“真奇怪，它们后来怎么会没有了脚了呢？”

“因为它们变聪明了，学会用肚皮走路，”哈尔猜想道“你想想，在林莽里，没有手脚就不会轻易被矮灌木丛绊着缠着，这可真是个大优点呢。

一丛盘很错节的藤蔓会挡住任何有腿的动物，蛇却能通行无阻。“

“可是，我们以前捕到的蛇都没有这种残存的腿呀。”

“是没有。但据我所知，巨蟒家族都有。”