周大笑起来。“我有自己的原因。”

尼基嘲讽地笑了。“你这个家伙，我就是想知这么多实情。”

“悉心照料加冕的王？握住我的手，让我在黑板上用你的笔迹写下我的作业？这是杰的尔兰教会调教的手应的工作吗？”

周抚地。“你父亲的计划是多层次的，尼克。你必须知这一。我不会假装自己知所有的层面，但是我可以告诉你一，在打猎时，他们会让新手看到所有血腥的分。他们把这称作对他行‘血的洗礼’。”

克斯特-周在机场书店前面找到尼基，他正在看标着“畅销书”的那一排。他的面容憔悴。他的法国血统似乎完全压倒了亚洲血统。远他中的神情让周想到法国在印度支那的外国雇佣军，他们把这叫“lecafard①”一由于超负荷现实而引起的张症。

尼基把咖啡推到一边。“他们很困惑，克斯。他们不明白为什么我们采用那打了就跑的战术，然后又放弃了。我说只是扰，后来他就不问了。我越想越觉得整件事看起来很愚蠢。”

“你认为我会活那么久？”

“我有护符保佑，不会受到伤害。”

很讨人喜。他又，拿起一张报纸，不再讨论这个话题。

“好了？”周柔声问“懂了吗？”

尼基拿起他的小背包。“不。”他说。

“我只看见凯里-里奇。他一直提醒我他和本妮的同居，所以…”

①法语，意为忧郁，沮丧。

“有某联系。”

“良好的基因。”克斯特-周眨眨睛。

“你是认真的吗？”

“而且看看你和我一起工作的情况如何，”周继续说。他把尼基的咖啡推回到他面前“喝儿。”

“如果这只是一拖我下的方法——”

“上个星期我一直在考虑另一个问题，克斯。告诉我，你在这件事里扮演什么角？”

“告诉我。”

周耸了耸肩膀。“我不能失败，尼克。实际上是你父亲把我从孤儿抚养成人。我欠他一切。我的将来不成问题。如果我指导你在纽约取得胜利，我就是个英雄。绑架的事使这光芒暗淡很多，但我还是那个训练你、让你接受血的洗礼、让你习惯卑鄙下的手段、并且帮助你完成艰任务的人。如果我失败了，如果你了差错，转逃跑，不能理，不是什么，我还是能赢，因为你父亲没有合适的继承人。他得求助于他的义。我。”

尼基拿起装满咖啡的塑料杯，倒扣在废纸篓里。冒着气的溅来，在七八糟的餐巾纸、塑料袋和苏打中立刻消失得无影无踪。几个人看见他这么，立刻往别看，或者快步走开。纽约人对反常行为有置之不理的第六觉。

“认他们中的什么人吗？”

克斯特搅了搅咖啡。“你答应他什么了吗？”

“戏不太饿。他们一直给我无霸汉堡。”

“为什么要对你撒谎？我估计我得在下半个世纪你的左右手。我们最好坦率地把话说清楚。”

“这表情好像他们没有喂饱你。”他在两人到快餐店喝咖啡时说。